东厂设立

永乐十八年十二月 · 政治 / 制度 · 地点：北京东安门北（今北京）

起因

成祖以藩王夺位，对建文旧臣与朝野舆论心存猜忌，锦衣卫（外廷武官）不足以信任，遂用亲信宦官另设侦缉机构。

永乐十八年设东缉事厂（东厂），由司礼监宦官提督，侦察范围自官府至民间，并可监视锦衣卫。厂、卫并称，构成明代特务政治的两大支柱。

宦官获得制度化的政治参与通道，与内书堂（宣德）、批红（正统后）共同构成宦官干政的完整链条。

终明一代宦官政治的起点。王振、汪直、刘瑾、魏忠贤的权势皆以「厂权」为杠杆；东厂直接向皇帝负责，是其绕开外廷官僚系统获取信息的私人耳目。